“夫人既然要殺我，剛才又何必討我去？夫人討了我去又要殺我，就不怕你們的大當家責罰於你？”荀裕一邊說話試圖轉移她的註意，一邊伺機劫持她逃跑。

“你不必拖延時間。” 婦人了然道，停下腳步，看了看手裏的剪刀，冷笑著撂到一旁，“你說的也對，殺你，我何必親自動手？來人！”

“夫人有何吩咐？”一個大漢進來。

婦人指著犄角的荀裕道：“押他去夥頭房！”

夥頭房？荀裕雙眼驟緊。這個字眼他已經從婦人嘴裏聽到兩次了，一次是當她說那些跟他一起綁上山的侍衛留著沒用的時候，另一次就是她說殺他不用親自動手的時候！

他猜那可能只是個關押犯人的牢房，進去的人大概會被看守的強盜用各種殘忍的手段殺掉，類似於刑部的大牢。可是等他真正走進那間房子的時候，他才發現剛才想的有多天真！

大漢一手把他推進一間足以容納百餘人的房子。荀裕踉蹌進門，擡頭一看頓時楞住，心也直墜到谷底。

原來這房子密密麻麻的全是鐵籠子，鐵籠子由拇指粗的鐵桿縱橫交錯而成，構成一個個冰冷壓抑的井字方格。方格上偶有銹斑，卻結實得很，便是關兩頭兇殘的老虎，亦無逃脫的可能。最不可思議的是，籠子裏居然一只野獸都沒有，全部是活生生的人！

空氣裏彌漫著一股惡臭。這股惡臭遠比屍體的腐爛味更令人難以忍受，那是一種集人體糞便味、嘔吐物味和食物餿爛味於一體的怪味。怪味撲鼻而來，荀裕一聲作嘔，穢氣從胃裏直沖喉嚨，想到食物的稀缺，他又咬牙咽了下去。

籠子裏的活人聽到有人進來，耷拉著的眼皮立馬睜開，本能地往籠子的最裏面鉆去，驚慌地看著來人。待看到那個大漢只是把一個不聽話的瘸子踹進鐵籠時，才稍微停止躁動，一動不動地盯著剛進來的兩人，身松也放松好些，似乎危機暫時解除。

“進去！”大漢抓住荀裕的頭發，把他的頭按進了籠子。

荀裕咬緊牙關想要站起來，一只腳踢來，後背一痛，整個人面朝下直直栽進籠子。

大漢麻利地關上鐵籠門，搓了搓通紅的手，一臉鄙夷道：“呸，跟大爺我擡杠？也不撒泡尿照照自己幾斤幾兩！”

見那大漢摔門而去，荀裕猛地一拳砸到地上，意料之中的痛楚沒有出現，只傳來一陣濕濕黏黏極其不舒服的觸感。皺著眉頭一看，一不小心沒忍住，肚子裏消化得差不多的食物全吐在地上。

荀裕顫抖著閉上眼，臟兮兮的拳頭僵硬地定在半空。良久，睜開眼，深吸一口氣，將那只臭氣熏人的手用力地往地上幹燥處磨去，直到拳頭周圍通紅才勉強罷休，單手撐在凸凹不平的籠子底面。寒意橫沖直撞竄入心頭。

籠子頂多半人高，稍不留意，頭便撞上鐵桿。總算掌握好了所能伸展的最大高度，荀裕艱難地翻了個身，背微彎，雙腿曲折，在狹小的空間裏找個略舒服的方式坐下。

熟悉的無力感再次襲展他的全身。

他現在明白這裏為什麽叫夥頭房了，因為籠子裏關著的所有人最後都會被宰來吃掉！他不知道這所謂的夥頭房究竟存在了多久，他只知道眼下正鬧著饑荒，山寨裏少說也有百來號人，這些人個個膘肥體壯，除了搶根本沒有別的食物來源，如果不是靠吃人度日，一百多張嘴絕對不可能挨到今天。

他越想越心驚，鬥大的冷汗溢出來！是呵，他們是土匪，是一群吃人都不用吐骨頭的強盜！他們會把我切碎了炒著吃，會飲我的血啃我的骨頭，把我的一切都吃到骯臟的腸子裏去，最後半點渣也不剩下！我會突然從這個世上消失，就像從來沒有存在過一樣，娘的冤屈我不能給她洗刷，荀治也會高高興興坐在他的龍椅上！

他猛地回神，臉色瞬間煞白，拼命地搖著籠子，一拳又一拳不知輕重地打到鐵門之上。鐵籠子發出尖銳刺耳的嘶鳴，卻仍好端端立著。他終於認命地軟倒了，呆呆地望了望四周，周圍的人也目光空洞地回望他。他覺得如果逃不出去，早晚有一天，他會變得跟他們一樣，只剩下漫無邊際的死氣。

夥頭房的門突然開了。一個大胡子一手提著木桶，一手拿著燭燈進來。

大胡子把燭燈安在燈臺上，看了看籠子裏爭先恐後伸出來的手，一臉漠然道：“上次發的是左邊，這次該發右邊了。”說罷從桶裏挖起一勺糊狀物，放在右側第一個人手裏，見那人迫不及待往嘴裏塞去，又冷笑著舀給下一個人。

荀裕無言地咽了咽口水，照這麽說，今天就只有右邊的人有東西吃，左邊的人都要挨餓了？

他頓時明白強盜的意思了。僧多粥少，於是每次只給一半的人發食物，今天發這一半，明天發另一半，大夥輪流著吃，永遠都有一半餓著肚子。他知道大胡子舀的那一點點顏色黑黃的東西根本不夠人塞牙縫，頂多只是吊著胃口不至活活餓死罷了！萬一餓死了，死肉很快就會腐爛，腐肉又哪裏有新鮮肉好吃呢？那些吃人的人怎麽可能想象得到，這種永遠瀕臨餓死卻又永遠餓不死的狀態讓人有多遭罪！

最殘忍的還不是這些。當那幾匹死馬吃完，土匪開始過來挑選活人充饑的時候，他才知道原來關在籠子裏也算一種幸福。

兩個強盜拿著粗繩進門的一刻，人群先是一陣騷動，隨後又都死一般沈寂。原本睡眼朦朧的人瞬間睜開了眼，如同見到死神般驚恐地往後退去。

荀裕在鐵籠中呆了很多天，脖子早僵了，腿麻得失去了知覺，背也似乎再也不能挺直。可這一切他都無暇顧及了，周圍籠罩著的絕望和恐懼深深地感染了他。他看到籠子裏的活人緊緊閉上了眼，雙手發抖地合在一起，嘴裏還念念有詞。還有人幹脆抱頭裝死人。誰都不想引起兩個強盜的註意。

“今天就挑這個胖子吧？”矮個子土匪指著一個胖子道。胖子聞言一陣抽搐，嘴裏噴出白沫。

高個子嫌棄道：“這胖子看起來有癲癇，我看還是挑兩個瘦子好了，留著兩個瘦子是留兩張口，留著一個胖子只留一張口。”

矮個子點頭：“說得也對，這胖子一個頂兩，留兩個人就要餵兩口食，留一個人只要餵一口食！馬肉吃完了日子就緊巴了，能省一口是一口。” 說著在過道裏來來回回走起來，一會兒看看這個，一會兒看看那個，像極了正在豬圈裏挑選到底宰哪只豬的屠夫。

“你！”矮個子土匪一腳踢在一個瘦得眼睛都鼓出來的青年身上。

“還有你！”又一腳踢在荀裕的鐵籠之上，“你們兩出來。”

青年恐懼地搖頭，身子往裏縮去，只想永遠藏在籠子裏，永遠不要出來！

高個子土匪齜牙道：“真是敬酒不吃吃罰酒。”倏地把頭伸進了籠子，抓住青年的兩只腳就往外拽。

青年嘴裏發出嗚泣聲，胸膛急劇地起伏，使出全身的力抓住鐵籠的井字欄桿，絕望地蹬著被大手纏上的雙腳。

高個子土匪又蠻橫一拉，鐵籠頓時在地上摩擦出刺耳的聲響，拖出幾道尖銳的痕跡，又重重地撞上了另一個鐵籠，這才左右歪了歪，挨著鐵籠停在了過道。

高個子土匪見沒有逼出籠子裏的青年，耐心似乎用光了，獰笑著指了指青年發抖的身子，轉身出去，不一會兒又進來，手裏多了一把長長的刀。

青年閉著眼，雙手仍緊緊握住鐵籠欄桿。高個子土匪揚起刀，猛地往青年手上砍去，刀刃劈在鐵桿上，發出驚魂的金屬碰撞聲，幾點耀眼的火星一閃而過。

啊的一聲慘叫，青年如遭雷擊，下意識抽回手，頭頂狠狠撞上了鐵籠。四個手指保持著詭異的角度斷裂，牢牢勾在鐵桿之上。整齊的刀口裏，血淋淋的皮肉一圈圈包裹住指骨，四指鮮血如註。

青年痛苦地蹲下身，捂著斷手不住慘叫。一個繩圈飛來，直直套上了他的脖子，繩圈迅速收緊，最後卡在那人的喉結突起處。青年越是掙紮，繩子越深陷皮肉。不多時，黑黃的脖子上已勒出了一條青紅的淤痕。

高個子拉住繩子的一端，又將繩子在手上繞兩個圈，用力一扯，待看到青年立馬翻出了驚悚駭人的眼白，這才得意地笑了。青年終於變得聽話，就像一只被馴服的野狗，主人吹口哨指指東邊，它再不敢往西。

青年亦步亦趨跟在高個子後面，眼裏連最後一點恐懼也消失貽盡。

矮個子看了看呆楞的荀裕，一腳踹在他的鐵籠上，似笑非笑看著他，“還是你也要學他的樣？”

荀裕看著那打開的籠子門，面無表情從裏頭爬出來。

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